Le Boeing F-15EX a été utilisé pour prolonger la durée de vie des chasseurs de supériorité atmosphérique F-15 Eagle de l’USAF – quelque 144 appareils sont prêts. La force atmosphérique moderne des États-Unis (USAF) se trouve à la recherche de la satisfaction d’un espace de 144 chasseurs de supériorité atmosphérique, et le Boeing « F-15EX » sophistiqué continue d’être sélectionné pour combler cette nécessité. Cette lacune est apparue après l’arrêt des avions de combat de 5ème génération Lockheed F-22 « Raptor » et les retards croissants du programme d’avion de combat Strike Mma Lockheed F-35 « Lightning II », ce qui a créé le besoin d’un avion de combat entièrement moderne disponible à un coût raisonnable. Étant donné que le F-15 est toujours en service au sein de l’USAF, un type développé de cette même plateforme a été choisi comme solution de transition. Le chasseur bi-moteur monoplace est un pilier de l’inventaire de l’USAF (avec le Lockheed F-16 « Combating Falcon »), avec une longue histoire et une documentation de combat inégalée. Le modèle EX est en fait une évolution de la collection qui a débuté dans les années 70 avec les modèles A de la création originale. Au fil du temps, la gamme s’est élargie pour incorporer des modèles B d’avions d’entraînement à deux fauteuils, accompagnés d’avions F-15C (à un seul fauteuil) et D (à deux fauteuils) améliorés. La Chine exploite ce type d’appareil sous le nom de F-15J et son équivalent d’entraînement sous le nom de F-15DJ. Le F-15E « Strike Eagle », comme son nom l’indique, baptême en avion de chasse a été créé (à partir de la forme à deux chaises) en se concentrant sur la précision des frappes au sol. Le F-15EX a été commercialisé par Boeing comme étant une plate-forme de chasse abordable et performante, dotée d’une assistance pour les armes hypersoniques de nouvelle génération. Il s’agit en fait d’une évolution du F-15X (détaillé ailleurs sur ce site), une version monoplace sophistiquée du F-15QA biplace (36 unités actuellement destinées à la pression aérienne qatarie), qui a été développée pour succéder aux modèles F-15C et F-15D en service. Le modèle EX est conçu pour présenter des techniques, des éléments et des systèmes embarqués de nouvelle génération afin de répondre aux menaces actuelles et futures sur le champ de bataille dans le monde entier. Puisqu’il dépend du cadre éprouvé du F-15 actuel, l’avion va découvrir une phase de développement accélérée où les premiers exemplaires seront envoyés à l’USAF dès 2021 pour une évaluation officielle. Le modèle EX présente tous les avantages naturels de l’avion de combat Eagle mma, agile, polyvalent et supersonique, avec de toutes nouvelles capacités supplémentaires qui élargiront encore la portée du champ de bataille de cet excellent avion de combat. Extérieurement, le tout nouvel avion conserve exactement le même type et la même fonction que ses prédécesseurs, y compris son cockpit monoplace installé à l’arrière d’un nez de hublot radar, des prises d’air installées sur le côté pour aspirer la paire de moteurs côte à côte, des avions principaux montés sur l’épaule et des ailerons de queue verticaux doubles. Un train d’atterrissage tricycle (rétractable) continuera d’être utilisé pour les opérations au sol. Pas moins de 80 % du F-15 initial sera conservé ou plus de 90 % de l’équipement de soutien identique sera réutilisable dans le nouveau modèle, ce qui permettra de réduire considérablement les coûts d’acquisition et de maintenance. Le cockpit sera équipé de grands écrans multifonctions (MFD) en couleur avec écran tactile, qui constitueront certainement un élément essentiel de l’avion, en offrant au pilote des détails pertinents sur la mission pour une meilleure conscience de la situation. En outre, la capacité de survie va être améliorée grâce à une suite intégrée de combat numérique (EW) permettant de mieux contrôler la recherche énergétique, la surveillance et l’engagement des techniques de missiles radar. L’automatisation des fonctions embarquées peut également contribuer à réduire la charge de travail des aviateurs et les délais de réaction aux menaces. La croissance future des techniques internes peut également être incluse dans la conception du F-15EX, ce qui permet l’intégration de composants sur l’horizon à l’arrivée. En termes de capacités offensives, le F-15EX sera équipé dès le départ de toutes les munitions en service, ainsi que de certaines munitions à long terme de l’USAF, y compris des missiles air-atmosphère (AAM), des réservoirs d’énergie largables pour des portées fonctionnelles étendues, et des nacelles à café pour missions spéciales – ceci à travers les points d’ancrage sous l’aile, sous le fuselage et sur la ligne ventrale – jusqu’à vingt-deux AAM sont prévus en charge complète avec cet avion.
Mois : avril 2022
Quand ils concevèrent un avion militaire fabuleux
Le SR-71 Blackbird a été créé pour devenir l’avion le plus rapide et le plus volumineux au monde et n’a jamais été manipulé. Il avait été développé en tant qu’avion de reconnaissance à grande vitesse dans les années 1950 retardées par l’équipe très clé de «Skunk Works» de Lockheed Martin sous la direction des concepteurs aéronautiques les plus brillants de l’histoire récente, Clarence «Kelly» Johnson. Une fois complètement créé, le Blackbird symbolisait l’apogée du vol à réaction. Construit principalement en titane, le SR-71 était extrêmement complexe et cher. Il pouvait voyager à bien plus de 3 fois la vitesse de 85 000 pieds précédemment mentionnée et avait une sélection non ravitaillée de 3 200 milles marins. Malgré une utilisation intensive plus que le Vietnam et les champs de bataille ultérieurs, aucun n’était en fait plus bas (contrairement au U2 dans l’occurrence de Gary Powers). Les capacités du Blackbird semblent improbables pour être dépassées. C’était en plus un avion d’une beauté saisissante. Le récit magistral de David Hamilton-Paterson place ce dispositif étonnant dans le contexte de la paranoïa de Chilly War et de l’espionnage aérien. La plupart des profils du groupe d’avions SR-71 sont équipés pour la finition aérodynamique spécialisée ou «Haynes Manual» du marché. Les plus connus ont tendance à faire attention au wow! aspect de performances étonnantes et négliger fréquemment le fait que, comme tout autre avion, tour en avion de chasse les «Blackbirds» ont été expressément développés pour exécuter une fonctionnalité particulière. Il s’agissait de transporter un assortiment de caméras et de détecteurs couvrant un objectif à haute altitude et à haute vitesse, de collecter une masse d’informations et de les renvoyer en toute sécurité en les utilisant pour l’évaluation. La possibilité de déchiffrer la vitesse ainsi que d’autres documents n’était qu’un sous-produit du style et non à distance un objectif en soi. Une fois que l’avion le meilleur secret avait été officiellement « révélé » (dans la terminologie au cours de la journée), cette capacité à briser les records du monde a été adroitement utilisée pour le soutien populaire en renforçant les arguments en faveur de son succès continu face aux mouvements du Pentagone pour mettre fin au tâche. De tels comptes font également généralement défaut, une tentative autre que superficielle de placer le Blackbird dans le cadre plus large de la géopolitique de Cold Battle en plus du style élégant des années 1950. C’était la période du groupe des adolescents Jet Age, dont les taux de vitesse croissants entraînaient une expansion rapide et très agressive de l’information aérodynamique. Les industries aéronautiques des deux côtés de l’Atlantique ont engendré de grandes quantités de conceptions d’avions sophistiquées, imaginatives et parfois insensées, le tout dans l’espoir d’aller plus vite et mieux. Cela avait été une période de concurrence obsessionnelle entre les nations et les entreprises, des efforts inutiles en double et des améliorations étonnantes. C’était aussi la durée de l’essor des technologies nucléaires et des fusées menées dans des conditions de secret presque hystérique. Une série de crises politiques a alimenté et nourri la paranoïa mutuellement subie qui faisait rage aussi bien dans les pays de l’OTAN que dans le bloc soviétique, qui a été remarquée comme la plus compulsive aux États-Unis et en URSS. Parmi ces crises figuraient la chute de Francis Gary Capabilities dans son avion espion U-2 au-dessus de l’URSS le 1er mai 1960; la construction du mur de Berlin (1961); le fiasco subventionné par la CIA de l’invasion cubaine de la Baie des Cochons (1961); et la crise des missiles cubains de la fin de 1962. En 1964, la paranoïa a augmenté au point que seule la satire pouvait la gérer correctement – notamment le brillant film de Stanley Kubrick de cette année civile, le Dr Strangelove. « Je ne peux pas m’asseoir et permettre à l’infiltration communiste de saper et d’impurifier chacun de nos précieux liquides physiques », remarque Sterling Hayden dans son rôle de Basic Jack D.Ripper, commandant d’une fondation de bombardiers du Commandement de l’atmosphère stratégique des États-Unis (SAC), que a décidé d’emblée que ses B-52 devraient mener une frappe préventive contre l’Union soviétique. Paranoia a même atteint les studios Shepperton de Surrey, où le film a été développé. Lorsqu’on a demandé à certains responsables de l’US Air Force de voir l’ensemble, ils sont apparemment devenus blancs en inspectant la maquette du cockpit du B-52, stupéfaits par sa précision. Kubrick a été obligé d’obtenir la garantie du décorateur qu’aucun secret militaire n’avait été divulgué, que sa création était entièrement basée sur la créativité et une photo autour de l’inclusion d’une réserve de propagande du SAC (Mel Hunter’s Strategic Air Control) qui montrait une quantité adéquate d’un cockpit pour lui afin de faire des suppositions plausibles sur le reste de celui-ci, y compris l’appareillage pour votre armement de bombe et mémoriser les méthodes. «Sinon», a déclaré Kubrick à Ken Adam, le concepteur du développement, «vous et moi pourrions rapidement être traînés et enquêtés par le FBI.»